Het overgrote deel van de bevolking is Nederlands Hervormd, dat is sinds de Reformatie in 1608 zo geweest, daarvoor was men Rooms Katoliek. Slechts een enkele bewoner kerkt buiten IJhorst, daar tegenover blijkt dat in de laatste jaren van de twintigste eeuw, steeds meer mensen van buiten IJhorst de kerk hier bezoeken. Vanaf 1242 staat er een kerk in IJhorst.
In IJhorst is één Openbare Lagere School en er is nooit een Bijzondere School geweest. Het komt dan ook zelden voor dat ouders de kinderen naar een school buiten het dorp brengen.In 1807 kwam het eerste schooltje in IJhorst,die in 1840 plaats maakte voor een nieuwe school.Deze heeft er gestaan tot 1904,er kwam een 3-klassige school voor in de plaats,waarvan de eerste steen werd gelegd door Burg.v.Wijngaarden en de Wethouders Kuiers en KLomp.In 1923 werd er een 4-de lokaal bij gebouwd en in 1975 kwam ook het einde voor deze school. Enkele jaren later heeft de gemeente de school afgebroken en verdween er een oud gebouw uit het beeld van de historische kerkbuurt, tot spijt van de IJhorster bevolking.
Van die zelfde bevolking van IJhorst wordt gezegd dat ze Overijsselse Drenten zijn, terwijl ze toch tot de gemeente Staphorst behoren. Dit gezegde berust wel op een zekere zin van waarheid, IJhorst is en was cultureel en economisch meer verbonden met het naburige De Wijk.
Ook had de IJhorster bevolking een andere geloofsovertuiging dan de bewoners van de beide andere kerkdorpen in dezelfde gemeente. Bovendien vormden IJhorst en De Wijk al vanaf het begin dat er een kerk in IJhorst stond, één kerkelijke gemeente. Bijzonder is dat er in 1949 een onderzoek is geweest naar de wenselijkheid van een grenswijziging tussen de gemeenten De Wijk en Staphorst.